ESPECIAL: VÍCTOR DE VITA

Como es frecuente, se nos escapan muchos datos biográficos de escritores de la Edad Antigua. Es el caso de Víctor de Vita. Sabemos por referencias internas de su obra que formó parte del clero católico de Cartago en la segunda mitad del siglo V. Aparte de nacer en la localidad de Vita (en la provincia de Byzacena, en el centro actual de Túnez) poco más podemos añadir, salvo que fue el autor de la “Historia persecutionis Africanae provinciae”, en la que narra las desventuras de la iglesia católica del Norte de África bajo la férula de los vándalos arrianos, y en particular  la persecución a manos del rey Hunerico (477-484).

Esta obra esta dividida en varios libros. El libro I esta dedicado a la situación de los católicos durante el gobierno de Genserico, creador del estado vándalo. Incluye una breve mención a la invasión del 429 que culmina con la caída de Cartago en 439.

Los libros II y III, más concretos y ceñidos a unos pocos años, cuentan las represalias de Hunerico, que deportó a casi 5.000 católicos militantes al desierto sahariano bajo la custodia de sus aliados moros; y también el debate organizado por el rey en febrero de 484 entre clérigos arrianos y católicos, saldado sin acuerdo y el exilio de 348 obispos católicos que no se habían retractado de sus creencias niceanas. Fueron deportados a lugares remotos del Norte de África o a Córcega, posesión insular de los vándalos.

Aunque el propósito de Víctor de Vita no es narrar una historia integral. Como señala en el título, quería centrarse en los problemas padecidos por los católicos de su país. No obstante, la “Historia…” contiene interesantes alusiones a sucesos políticos y sociales más allá del argumento principal. Por ejemplo el reproche que hace Víctor de Vita a ciertos romanos (tal vez disidentes donatistas o paganos) que simpatizaban con el orden vándalo.

El tono es polemista, de apología de la iglesia católica y de condena vehemente y emocional contra las autoridades vándalas, a las que considera equivocadas e inspiradas por el Demonio. Utiliza la perspectiva bíblica de justos que sufren por defender la verdad y a Dios. Con todo el planteamiento del texto es en general realista y detallado. Algunos hechos que relata están corroborados por otras fuentes y por hallazgos arqueológicos.

Traducciones:

Italiana

Constanza, S. Roma 1981

Inglesa

Moorhead, J. Liverpool 1992

ESPECIAL: DRACONCIO

En la literatura de los reinos germánicos a partir del siglo V se mantienen vivas las tradiciones romanas y cristianas católicas. En el campo poético hubo continuidad mediante los recursos y modos del paganismo clásico, aunque introduciendo temáticas y personajes cristianos. Se observa una menor proyección e interés hacia la comunidad pública y una mayor plasmación de las inquietudes personales del autor individual.

El caso de Blossio Emilio Draconcio es representativo. Aunque se desconoce muchos de sus datos, habría vivido en la segunda mitad del siglo V en el Norte de África vándala coincidiendo con los reinados de Genserico, Hunerico, Guntamundo y Trasamundo. Algunos analistas han sugerido un origen hispano de la familia de Draconcio, pero sin apenas pruebas.

Estudió con el gramático Feliciano y ejerció de abogado (“togado”) siendo posible que también ejerciese de juez entre los romanos norteafricanos, por lo que dice en uno de sus escritos “Libré de la muerte a reos, mi lengua devolvió sus riquezas a los despojados de patrimonio y las arrebató a quienes las retenían.”

 Aficionado a la obra y fraseología de Virgilio y Ovidio, desarrolló una afición poética propia que le puso en graves aprietos cuando en la “Carme Ignotum” (poesía no conservada) alabó a un dirigente extranjero (seguramente, como cree Vollmer, el emperador bizantino Zenón, aunque otros estudiosos han propuesto a Odoacro o a Teodorico el ostrogodo) despertando las iras de los vándalos arrianos gobernantes.

Draconcio fue acusado de traición y puesto en prisión durante un prolongado periodo, probablemente unos 10 años. Sus propiedades fueron confiscadas. Intento reivindicarse con un poema apologético, la “Satisfactio”, y obtener el perdón, con poco éxito porque tuvo que esperar hasta el reinado de Trasamundo para recibir la amnistía.

Sus obras conservadas:

-         Romulea. Una colección de 10 poesías profanas, casi todas hexámetros. Combina temas mitológicos tradicionales (Elena, Medea) con retórica.

-         Orestia tragoidea. Una variante sobre el mito de Orestes, hijo de Agamenom y parricida. En esta obra recuerda a su maestro Feliciano.

-         Satisfactio. En forma de 158 dísticos. Reflexiona sobre el concepto de culpa y perdón con ejemplos cristianos (David, Esteban) y paganos (Julio César), pasando a invocar el perdón y la clemencia del rey vándalo para recuperar su libertad.

-         De laudibus Dei. Son 2.000 hexámetros, concebidos en la cárcel para intentar reconciliarse con su destino de presidiario, justo como haría Boecio unos años más tarde en un trance parecido. Medita sobre la gracia divina y el sentido del mundo. Expresa al final del libro I la esperanza en su liberación. En el libro II recuerda los milagros de Cristo y del Antiguo Testamento, contrapesados por la ira divina en el Diluvio y Sodoma. Regresa al recuerdo de la misericordia divina gracias a la redención de Cristo y el Juicio Final. El libro III compara la bondad divina con la ingratitud y la dureza humana contraponiendo la intercesión sobre Abraham o el apóstol Pedro frente a los casos de Bruto, Manlio Torcuato, Régulo, etc.

 Draconcio tuvo bastante difusión en la España Visigoda, y un libro, el “Hexamerón” que incluía la “Satisfactio” y el libro I de “De laudibus Dei” fue alabada por San Isidoro de Sevilla y por el obispo Eulogio de Toledo, que editó una versión personal del “Hexamerón” que circuló durante toda la Edad Media y la Edad Moderna.